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unique en Europe, le catalan est la langue la plus parlée
parmi les pays sans structure d’État, il représente
11 millions de locuteurs présents en Espagne, Andorre,
France et Italie. 13ème langue européenne en importance,
le catalan devance le portugais, le grec, le bulgare et le tchèque,
il est même deux fois plus parlé que le danois.
Enseignée dans plus de 100 universités dans le
monde, la langue catalane dispose d’une chaîne de télévision
internationale, elle est fortement présente sur internet
où les moteurs de recherche se déclinent en version
catalane.
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En
Catalogne du Nord, le catalan jouit de fortes sympathies, 63%
de la population le comprend à différents degrés,
42% sait le parler, soit 140.000 personnes. La volonté
de progresser est forte : 78% des habitants souhaiterait que
la langue catalane soit accessible à tous, 56% est favorable
à l’enseignement en langue catalane pour les enfants.
Le lien affectif avec la langue concerne 74% de la population
et sa valeur d’intégration au travail est encore reconnue
à 59% (sondage Média Pluriel Méditerranée
- 1998). La lecture de ces chiffres s’explique par l’histoire
du XXème siècle, au début duquel la langue
catalane, commune à l’ensemble des habitants, constituait
la condition indispensable pour toute forme de vie sociale,
nombre de personnes étant monolingues catalanophones,
le catalan jouissant de normalité, sans connotations
négatives. Cependant, les sanctions scolaires pour pratique
de la langue, le tournant de la seconde guerre mondiale et le
départ des forces vives conditionnent le basculement
des années 1960 : la langue française prend le
dessus, le catalan est progressivement gagné par les
clichés dévalorisants, avant un regain d’image
amené par la redécouverte populaire de la Catalogne
du Sud, dans le sillage des Jeux Olympiques de 1992 à
Barcelone.
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